Tradisikuliner.com Di lereng pegunungan Lovćen yang berbalut kabut tipis dan angin laut Adriatik, tersembunyi salah satu warisan kuliner paling berharga dari Montenegro: Njeguški Pršut. Ham asap kering yang berasal dari desa Njeguši ini bukan hanya makanan, tapi juga lambang kebanggaan nasional, tradisi turun-temurun, dan teknik pengawetan yang hampir tak berubah selama ratusan tahun.
Apa Itu Njeguški Pršut?
Njeguški Pršut adalah ham asap dan kering khas Montenegro yang dibuat dari kaki belakang babi pilihan, yang diasinkan, diasapi, dan dikeringkan selama berbulan-bulan. Proses ini menciptakan daging yang berwarna merah tua, bertekstur padat tapi empuk, serta kaya aroma asap alami dan rasa asin gurih yang mendalam. Inilah yang memberinya karakter unik—lebih smoky, intens, dan berani.
Asal Usul dari Desa Njeguši
Njeguški Pršut berasal dari desa Njeguši, sebuah permukiman kecil di antara Kotor dan Cetinje yang terletak di ketinggian 900 meter di atas permukaan laut. Wilayah ini memiliki kondisi iklim ideal untuk proses pengeringan daging secara alami—angin laut dari selatan bercampur dengan udara pegunungan dari utara, menciptakan lingkungan yang sempurna untuk fermentasi alami tanpa bahan pengawet.
Penduduk Njeguši telah memproduksi pršut sejak zaman Kesultanan Ottoman dan kemudian Kerajaan Montenegro.
Proses Produksi yang Penuh Ketelatenan
Setiap potong Njeguški Pršut melewati proses panjang selama setidaknya 12 bulan. Tahapan utamanya meliputi:
- Penggaraman: Kaki babi digosok dengan garam laut alami dan dibiarkan meresap selama beberapa minggu.
- Pengasapan dingin: Daging digantung di ruangan khusus dan diasapi menggunakan kayu keras lokal seperti beech dan oak, selama 2–3 minggu.
Seluruh proses ini tidak menggunakan bahan kimia atau pengawet buatan, menjadikan Njeguški Pršut produk 100% alami dengan rasa autentik.
Cita Rasa yang Kaya dan Mewah
Njeguški Pršut memiliki profil rasa yang dalam dan kompleks. tajam namun bersih—perpaduan antara asap, daging matang, dan udara pegunungan.
Rasanya gurih, sedikit manis dari lemak alami, dan memiliki aftertaste smoky yang khas. Cocok disantap sebagai hidangan pembuka, dipadukan dengan keju keras, anggur merah lokal, atau hanya dengan sepotong roti gandum hangat.
Lebih dari Sekadar Makanan
Njeguški Pršut bukan hanya produk kuliner, tapi juga bagian penting dari identitas Montenegro. Di perayaan besar seperti Natal, pernikahan, atau pesta rakyat, Njeguški Pršut hampir selalu hadir sebagai hidangan kehormatan.
Pemerintah Montenegro bahkan sedang mengupayakan pengakuan Indikasi Geografis (GI) untuk melindungi keaslian produk ini dari tiruan luar.
Modernisasi Tanpa Kehilangan Akar
Meski kini tersedia di pasar internasional dan restoran mewah, produsen lokal tetap mempertahankan keaslian Njeguški Pršut.
Beberapa restoran Montenegro bahkan mulai mengkreasikan Njeguški Pršut dalam hidangan modern—seperti salad, pasta, bahkan pizza bergaya Balkan—tanpa menghilangkan esensi tradisionalnya.
Penutup: Rasa yang Mengandung Sejarah
Njeguški Pršut adalah lebih dari sekadar ham asap—ia adalah cerminan dari alam, waktu, dan budaya Montenegro yang kuat. Dalam setiap irisan tipisnya, tersimpan cerita tentang tanah tinggi, angin laut, dan tangan-tangan terampil yang dengan sabar menjaga rasa warisan.